Кофе растворимый – продукт, который занимает лидирующее место по продажам на отечественном кофейном рынке. Основным его достоинством является удобство и скорость приготовления при сохранении вкуса практически как у напитков зернового формата. Сорта этой категории имеют более продолжительный срок хранения, а кофеина в них зачастую меньше. Из-за особенностей производства растворимые вариации имеют менее выраженный аромат, который некоторые производители усиливают натуральными кофейными маслами эфирного типа.
Попытки создать растворимый кофе предпринимались со второй половины XIX века. В форме жидкой эссенции он выпускался в Шотландии и в США, а в российской газете за 1856 год говорилось о недавно изобретенном кофе в плитках. Создание напитков, какими мы их привыкли видеть, приписывают двум изобретателям. По одной версии, это был новозеландец Дэвид Стренг, запатентовавший свою идею в 1890 г., по другой – японец из Чикаго Сатори Като, придумавший технологию в 1901 г. Спустя два года после изобретения Като немецкий кофеторговец разработал процесс декофеинизации, а в 1909 году появился первый коммерческий бренд растворимого кофе.
Растворимый кофе имеет несколько разновидностей – сублимированную, порошковую и гранулированную.
1.Сублимированный кофе по вкус и аромату наиболее близок к заварному. Его изготавливают способом фриз-драйд (freeze-dried), который в переводе с английского означает «сушка заморозкой». Из обжаренных и смолотых бобов готовят крепкий напиток, который затем обезвоживают в бескислородной среде при минусовых температурах. Из всех разновидностей растворимый кофе, полученный методом сублимации, – самый дорогой из-за сложной технологии производства, и самый качественный.
2.Порошковый кофе получает по технологии спрей-драйд (spray dried) – сушкой распылением. Кофейный экстракт при этом распыляют в мелкодисперсный порошок под действием горячего воздуха.
3.Гранулированные сорта делают так же, как порошковые, сбивая при этом мелкие частицы в более крупные путем смачивания водой.
В продажу растворимый кофе поступает в стеклянных и жестяных банках либо мягких пакетах с многоразовыми застежками зип-лок.